Excellent boxeur, doté d’un punch herculéen et d’un bon jeu de jambes, Eugène Biggs a tout pour devenir une star du ring. Ce « cogneur » a un point faible : une « mâchoire de verre » qui va stopper sa carrière. Victime d’une droite qui ébranle sa mâchoire, il mord le tapis. Tout est fini. Jenkins, son manager, jusqu’ici son meilleur ami, l’abandonne avec cette sentence qui va changer sa vie : « tu es tellement mauvais que tu pourrais t’envoyer toi-même au tapis ». Biggs essaye… et réussit ! Il devient une bête de foire dans les mauvaises boîtes de La Nouvelle-Orléans. Devant des parterres de badauds ébahis par l’incroyable aspect de sa morphologie, il est l’homme qui se met KO tout seul.
L’univers d’Harry Crews est peuplé de personnages hors normes, inadaptés à une société trop dure, obsédés par leur corps et par la « gonflette ». Dans cette galerie de portraits, Biggs occupe une place de choix ; l’histoire de son rêve évanoui est contée avec tendresse et lucidité.